ساعد دينيس لايمان في صياغة "السحر والدهشة والبهجة" في البيت الأبيض

نُشر في الأصل على مجلة إيست وينج - 20 ديسمبر 2023

ترتدي دنيس لايمان الأم لأربعة أطفال في أوهايو الكثير من القبعات - فهي معلمة وصانعة حرف وحاكة محترفة. وفي الشهر الماضي، أضافت الشهر الماضي إلى سعادتها مهمة أخرى: متطوعة رسمية لتزيين البيت الأبيض في الأعياد.

على مدار أسبوع كامل خلال عطلة عيد الشكر، انضمت لايمان إلى حوالي 300 متطوع من جميع أنحاء البلاد بقيادة فريق من المصممين المحترفين الذين قاموا بقص ولصق وتجميع الزينة المزخرفة يدويًا للبيت الأبيض. وقد كشفت السيدة الأولى الدكتورة جيل بايدن في وقت سابق من هذا الموسم عن موضوع هذا العام - "سحر الأعياد وعجائبها وفرحتها" - وشكرت المتطوعين، مثل لايمان، على جهودهم في حفل استقبال في البيت الأبيض.

كانت التجربة، بالنسبة لليمان، أكثر مما كانت تتخيله. ولكن، كان عملها اليدوي على زينة الأطفال العسكريين هو ما قالت إنها لن تنساه أبداً. قام الأطفال من العائلات العسكرية بصنع صور من بصمات أيديهم التي أُرسلت إلى البيت الأبيض لتحويلها إلى زينة للغرفة الحمراء. تمثل الزخارف مبادرة السيدة الأولى "الانضمام إلى القوات" التي تدعم عائلات العسكريين والمحاربين القدامى ومقدمي الرعاية والناجين. قام لايمان ومتطوعون آخرون بالتقاط الصور وتحويلها إلى زينة.  

كان هناك عدد قليل من الصور التي لم يكن بها صور لأفراد العائلة. تقول لايمان، وهي تختنق للحظة، إن تلك الصور كانت تمثل أفراد العائلة الذين توفوا. وتتذكر قائلة: "كانت هناك هالات ملائكية صغيرة على بعضها". "كانت تلك الصور مؤثرة للغاية. عندما ترى تلك الصور... يمكن أن يكون الأمر مؤثرًا للغاية."

شاركت لايمان قصتها في العمل التطوعي في البيت الأبيض مع مجلة إيست وينج في مقابلة أجرتها معها مجلة إيست وينج مؤخرًا على تطبيق زووم ووصفت كيف بدأ الأمر بمطاردة حلم شخصي.

س: كيف شاركتِ في تزيين البيت الأبيض أثناء العطلة؟

ج: كنت أعرف عن برنامج التطوع منذ فترة، وكنت أفوت الموعد النهائي لتقديم الطلبات. لذا هذا العام، في وقت سابق من العام، راسلت مكتب زوار البيت الأبيض عبر البريد الإلكتروني، و[سألت] متى ستصدر طلبات التقديم؟ فأجابوا أنها لم تصدر بعد. سيتصلون بي عندما يتم فتحها وقد فعلوا ذلك. اعتقدت أنهم ربما لن يختاروني، لأنني أعرف أن الكثير من الناس يتقدمون عدة مرات قبل أن يتم قبولهم. وقد قبلوني! لذا، قلت لنفسي أعتقد أنني سأذهب إلى العاصمة لمدة أسبوع.

س: كيف كان شعورك عندما رأيت قبول طلبك؟ 

ج: كانوا سيعطونك النتائج بحلول الساعة 5 مساءً في تاريخ محدد. وجاءت الساعة 5 مساءً في ذلك التاريخ وذهبت. فقلت: "أوه، أعتقد أنني لم أحصل عليها". ثم في الصباح، وصلتني رسالة بالبريد الإلكتروني [تقول إنني قُبلت]. كنت مندهشة للغاية. كنت مندهشة وسعيدة للغاية. واو، لقد اختاروني!

س: لماذا قررتِ التقدم للعمل كمصممة ديكور متطوعة؟

ج: أنا مهووس بالتاريخ. أعتقد أنه لا يوجد موقع تاريخي تاريخي على الساحل الشرقي لم أزره. في الآونة الأخيرة، كنت أعمل كمرشدة في المكتبة والمتحف الوطني للسيدات الأوائل [في كانتون، أوهايو]. أحد الأشياء التي ذكرتها في طلبي هو أنه في عام 1976، عندما كانت الذكرى المئوية الثانية، كان هناك كل هؤلاء الأشخاص الذين يعيدون تمثيل مارثا واشنطن وهي تغزل الغزل. وكان لذلك تأثير كبير عليّ عندما كان عمري 6 سنوات. 

أعلم أنه خاصة بالنسبة للدكتور بايدن وميشيل أوباما، وفي فترتي ولايتهما كسيدتين أوليين، كان لهما دفعة كبيرة في تكريم العائلات العسكرية والأطفال العسكريين. لقد كان شقيق زوجي في الجيش، لذا فإن أبناء وبنات إخوتي وأبناء إخوتي، بالطبع، مروا بتلك التجربة كونهم أبناء عسكريين. لقد رأيت ما مروا به. وأنا أعلم أن هذا شيء تهتم السيدة الأولى بتكريمه بشكل خاص، وأنا كنت مهتمة بالقيام بذلك أيضًا. 

س: في أي جزء من الديكور كنت تشاركين؟

ج: كنا مسؤولين عن تزيين الغرف الخضراء والحمراء. يا إلهي. كان هناك الكثير. في أول يومين، كنا في موقع خارجي وقمنا بالكثير من الأعمال التحضيرية. لذا فإن بعض الأشياء التي قمنا بها، إذا رأيت صور الغرفة الحمراء، على الأشجار، هناك زخارف على الأشجار تحمل زخارف فنية صنعها أطفال عسكريون من كل مكان. أعني، كان هناك أطفال من كل مكان، من ألمانيا، وأطفال عسكريون أمريكيون في القواعد العسكرية في كل مكان. 

أرسلوا قطعة فنية صغيرة كانت على قطعة من الورق على شكل دائرة. لذا كان علينا أن نقطع كل تلك الدوائر بشكل أساسي. كان علينا أن نتأكد من أننا احتفظنا بأسماء الأطفال مع أعمالهم الفنية طوال العملية بأكملها. وضعناها في إطارات صغيرة تشبه الحلي. قمنا بتزيينها بشراشيب عتيقة وترتر ومعكرونة مطلية بالذهب والفضة وكل أنواع الأشياء. 

كان ذلك يتطلب عملاً مكثفاً للغاية. كان هناك الكثير من الأشياء التفصيلية الصغيرة في غرفتينا. لقد صنعنا [ديكورًا] معلقًا للنوافذ، والتي كانت تحتوي على بوم بومس. لذا صنعنا كل كرات البوم بومس من أجلها. كان الموضوع في الغرفة الحمراء هو "صناعة الأعياد معاً". كانت جميع أنواع الأشياء التي تمثل متعة صنع الحرف اليدوية للعطلات معًا. سترى على الأشجار أكاليل الفشار وهي ليست فشارًا حقيقيًا. كل واحدة من تلك الفشار الصغيرة كانت معقودة يدوياً بخيوط الشنيل.

س: ما هو الجزء المفضل لديك؟

ج: كان من المدهش أن أكون في البيت الأبيض لأنني لم أكن في البيت الأبيض من قبل. رؤية بعض تلك الصور والأشياء الموجودة هناك شخصياً. لكنني أعتقد أن أحد الأشياء المفضلة لدي هو مجرد مقابلة الناس والتعرف على الأشخاص في فريقي. وكانت تلك الصداقة الحميمة وذلك التقارب الذي اكتسبته خلال ذلك الوقت القصير مدهشاً.

س: ما الذي فاجأك في تجربتك؟

ج: أعتقد أن البيت الأبيض أصغر قليلاً مما كنت أعتقد، بصراحة (يضحك).

التفاصيل التي تدخل في جميع المساحات عند تزيين كل شيء من الغرف الأخرى أيضاً. كل شيء مرسوم باليد. كل شيء لمسته يد شخص ما من طاقم المتطوعين. وفي غرفة الطعام الحكومية، هناك روبوتات على الأشجار وكل واحدة منها مصنوعة يدوياً بأيدي متطوعين. 

س: ما أكثر ما يساء فهمه برأيك بشأن زينة البيت الأبيض في الأعياد؟

ج: أعتقد أن أكثر ما قد يساء فهمه هو أن الناس يعتقدون عمومًا أنهم يتخلصون من كل شيء ويحصلون على كل الأشياء الجديدة كل عام. لكنهم لا يفعلون ذلك. فجميع الزخارف والأضواء، والكثير من هذه الأشياء يتم إعادة تدويرها وإعادة استخدامها. بعض الأشياء التفصيلية الخاصة بالثيمات تُصنع جديدة كل عام مثل تلك الروبوتات. لكن الكثير من الزينة الأساسية، أكاليل الزينة والزخارف والأضواء يعاد تدويرها واستخدامها كل عام. 

س: ماذا يعني لك أن تكون جزءًا من فريق المتطوعين؟

ج: ما زلت أفكر، لماذا اختاروني؟ لأن الكثير من الأشخاص هناك كانوا من مصممي الديكور الداخلي وبائعي الزهور ومنظمي الحفلات. لقد كان اختيارهم لي لأكون جزءاً من هذه الفعالية الخاصة لتكريم العائلات العسكرية وجعل بيت الشعب مميزاً وساحراً في الأعياد.

س: هل سنحت لك الفرصة لرؤية السيدة الأولى؟

 ج: لقد التقينا بالدكتور بايدن في حفل الاستقبال. جاءت وشكرت جميع المتطوعين. كانت تلك فرصة لنا جميعًا للذهاب ورؤية كل شيء منتهٍ وشكرتنا السيدة الأولى. التقطت صورة لكل مجموعة متطوعين مع الدكتورة بايدن. وتمكنت من مصافحتها وطرح سؤال سريع عليها. ثم التقطت لنا صورة تذكارية. 

كان من الجميل جداً أن تكون هناك وأن تلقي ملاحظاتها وتشكر الجميع وأن تراها شخصياً وتلتقي بها على الرغم من أن اللقاء كان لفترة وجيزة. لقد شعرت أنها كانت ممتنة للغاية وكريمة للغاية. وكما تعلم، كان بإمكانك أن تقول إنها كانت تقدر حقًا كل العمل الشاق الذي تم بذله في كل شيء في المنزل.